Ａ子は、目が覚めた。
「えっと」
Ａ子は、自身に何が起こったのか思い出そうとしていた。
「そうだ。事故にあったんだった」
Ａ子は、ようやく思い出した。
高速道路で車の運転中、居眠り事故を起こしたのだった。
Ａ子は、それが夢だったことを知り、ほっと安堵の息をもらした。
「しかしまるで現実のような夢だった」
Ａ子は、何かその事故に合うまで、ずっと夢の中で過ごしていたような感じがしていた。
それでも気にしてもしょうがないので、いつもの日常に戻ったのだった。
そして数年が経過したある日の事、またしてもＡ子は事故にあった夢をみた。
そして、Ａ子はベッドで目が覚めた。
Ａ子は数年前に経験したことを思い出し、もはや現実と夢の区別がつかなくなりそうだった。
とは言ってみても、そこには確実に自分自身が存在していることを確認できる。
Ａ子は「変な夢だった」と言って、いつも通りの日常に戻るしかなかった。
そんな事が、忘れた頃に何度か繰り返された。
繰り返す間隔がだんだん短くなり、毎日みるようになっていった。
そしてついにＡ子は発狂した。
すると、どこからか声が聞こえて来た。
「エラーです。不明なエラーが生じました」
Ａ子が目を覚ますと、何とそこは水槽の中で、身体はなく、Ａ子は脳だけ水槽に入れられていた。
Ａ子は驚きのあまり「きっとまた夢よね」と考えるようにした。
するとまた、どこからか声が聞こえてきた。
「どうやら、バーチャルシステムにエラーが生じたようです。復旧を開始しますので、今しばらくお待ちください」
しばらくすると、Ａ子は目を覚ました。
「お目覚めですね」
そこには、監査官と呼ばれる人がいた。
監査官は言った。
「すこし混乱しておられると思いますので、説明しましょう」
監査官は続けた。
「Ａ子さん、あなたは新しいバーチャルリアリティのゲーム機のテストに参加しておられました。ところが、その途中エラーが生じたのです。
ご協力のお陰で、エラーの原因が特定できました。
お礼のお金はお振込みとなります。ありがとうございました。
あちらからお帰りください」
Ａ子はようやく理解し、家に帰った。
Ａ子は日常生活に戻った。
歳を重ねていき、そしてＡ子は寿命を全うした。
するとＡ子の側で声が聞こえてきた。
「今回の人生はいかがでしたか？
料金は一万円となります。
次は、どのような人生を楽しまれますか？」
人は直接的に何かをしなくとも、喜怒哀楽の感情を湧き出させることができる。
映画やドラマに没入する、或いはインターネット上での触れ合いなどで、痛みや喜びという快楽を感じることもできる。
とはいえ、これらは目で入った情報に過ぎない。
それでも、多少なりとも現実を感じることができるのなら、他の五感全てで感じられた時、どうなるのだろうか？
仮に、今生きている現実がプログラムに制約された状態だったとして、そのプログラムから解き放たれることで、目が覚めたとする。
目が覚めた後の世界が、現実だという保証はどこにあるのだろうか？
私達は「現実を確認する術を持たない」といえるのかもしれない。
それ自体が現実だと思えれば別かもしれないが..
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