「ねえ、麻子。最近、夢の中でもスマホを見ている気がするんだよね。」
麻子は画面から目を離さず、ただ「ふーん」とだけ応じた。日常の中で、彼女たちはほとんど何も感じなくなっていた。ただ目の前のディスプレイが全てだった。朝の光すらも、部屋のカーテンの向こうに存在しているかのようだった。彼女たちはいつしか「身体で感じること」を忘れてしまったのだ。
それが、いつからかは誰も覚えていなかった。ただ、誰もが「効率的に」「スムーズに」生きることが求められ、ディスプレイが彼女たちの意識を「コントロール」し始めたのだ。それは、畑に並んだカボチャが、ただ成長するためだけに存在しているのと何ら変わりなかった。
ある日、麻子は「自分がどこにいるのか」について考え始めた。自分が「本当に」ここに存在しているのか、それとも単なるデータの一部でしかないのか。彼女はパソコンのカメラを見つめ、その背後に「何か」がいることに気づいた。だが、その「何か」は姿を見せなかった。
ある夜、麻子はいつも通りベッドに入り、スマホを手に取った。しかし、その夜だけは画面が何か違って見えた。まるで、画面の中に「彼女自身」が閉じ込められているような錯覚を覚えたのだ。
「私って、ここにいるの？」麻子は思わず声に出した。彼女はスマホを耳元に押し当てた。脳内で「何か」が反応しているのを感じたが、それが何かはわからなかった。
その瞬間、彼女は「ノージックの経験機械」の話を思い出した。もし、彼女がこの画面の中で幸せを感じ続けられるのなら、それは現実を生きるよりも良いことなのだろうか？彼女は自分自身に問いかけた。
麻子はその問いに答えられなかった。ただ、スマホを握りしめたまま、目を閉じた。そして、全てが暗闇に沈んだ瞬間、彼女は何かが「おかしい」と感じた。
「こんなこと、ありえない…」
彼女はスマホを放り投げ、目を見開いた。だが、その時すでに全ては遅かった。ディスプレイの中に「麻子」が映り込んでいたのだ。彼女自身が画面の中の存在になってしまった。
次の日、麻子は姿を消した。友人たちは彼女を探し続けたが、見つからなかった。ただ、彼女のスマホだけがベッドの上に残されていた。そして、そのスマホの画面には、微かに麻子の笑顔が映り込んでいた。
「私たちは、本当に『ここ』にいるのだろうか？」
あなたも、今見つめているその画面が「全て」だと信じていませんか？考えてみてください。あなたの「現実」は、何に支配されていますか？
次は..94.鋭い残像
